日本北海道政府公佈附設賭場的綜合度假村(IR)發展構想草案，提出以「創造與世界交流的據點」為目標，推動包含賭場、會展產業(MICE)及觀光設施在內的IR項目。不過，與2019年版本不同，新方案未再明確將苫小牧市列為優先候選地，反映北海道對IR發展策略採取更具彈性的規劃方向。
據北海道政府向北海道議會本月提交的草案，IR被定位為解決地方課題及促進區域經濟發展的工具，期望透過吸引國際旅客，帶動北海道各地四季旅遊、消費及投資。規劃中的IR除賭場外，還將包括國際會議中心、展覽設施等核心配套，以提升北海道的國際競爭力。
草案並首次勾勒項目營運架構，構想由北海道內外企業及金融機構共同成立特殊目的公司負責開發及營運，並透過日本大型銀行提供融資。北海道政府表示，未來賭場收益的一部分將回饋地方政府，用於社會福利及區域振興等用途。
北海道政府指出，自2019年以來，疫情及國際旅遊市場變化已大幅改變IR發展環境，因此有必要重新檢視相關政策方向。此前北海道曾將苫小牧市視為最有力候選地，但新版草案已刪除相關表述，亦未列明任何具體候選地點。
根據北海道近年進行的意向調查顯示，苫小牧市及函館市均對IR項目表達興趣。不過，函館市政府本月初曾表示，由於市民共識及用地取得等問題仍待解決，難以趕及日本政府下一輪IR申請期限前提出正式計劃，但並未正式表明放棄推動IR項目。
日本政府目前僅批准大阪IR項目，距離《IR整備法》規定最多三個IR牌照的上限仍有兩個名額。中央政府計劃於2027年5至11月重新開放IR申請。
北海道知事鈴木直道至今尚未表明是否提出申請，但表示將持續研究具備北海道特色、與大都市圈不同的IR發展模式。北海道政府預計於今年9至10月期間完成新版IR發展構想，屆時是否正式加入下一輪IR牌照競逐，將成為日本IR市場的重要觀察焦點。
