在澳門捲入不法經營賭博風波的太陽城餘波延至澳洲,早前被澳洲當局裁定不適合持有當地賭牌的星億娛樂集團(Star Entertainment Group),據外媒報導,澳洲證券和投資委員會(ASIC)周二 (13日)宣佈,澳洲聯邦法院已對星億娛樂的11名前任和現任董事和高層提出民事訴訟,指有關人士在2017至2019年間違反職責,無採取必要措施使公司與涉嫌犯罪人士保持距離,當中提及在澳門涉案的太陽城。星億娛樂表示,公司及其子公司「不是訴訟的當事方」。
報導續指,ASIC副主席Sarah Court表示,ASIC指控星億的董事會和高層沒有充分重視出現洗黑錢和犯罪集團的風險,而這些風險都是擁有國際客戶群的大型賭場所固有。ASIC表示,案件包括對一些過去和現任高層的索賠,包括前主席John O’Neill和公司前常務董事兼首席執行官Matthias Bekier。
報導又指,當時擔任星億董事會成員的人士,被指曾批准擴大公司與「某些據報與犯罪有關的個人」的關係,而不是基於洗黑錢風險,去調查星億應否與他們打交道。ASIC又表示,高層在得到洗黑錢風險的資訊時,沒有採取措施向管理層進一步詢問這些關鍵風險,違反董事責任義務。
ASIC進一步指,Bekier和高層Paula Martin(前公司秘書和總法律顧問)以及Greg Hawkins(前首席賭場官)違反職責,沒有充分解決與亞洲博彩中介公司太陽城及其創始人打交道所產生的洗黑錢風險,而且在意識到該集團據報有犯罪聯繫後,仍繼續與他們打交道。
澳洲新南威爾士州和昆士蘭州的博監機構在報告中多次提到星億之前與澳門前賭場中介周焯華及其公司太陽城有聯繫。兩州的審查認為,星億不適合在這兩個州持有賭牌。之後,星億在這兩個州的業務已被置於州政府的監督之下。
今年10月,該公司在新南威爾士州的旗艦「悉尼賭場」的執照從10月21日起被無限期暫停,並被新南威爾士州當局罰款1億澳元。本月較早前,星億亦也被昆士蘭當局罰款1億澳元,在該州的執照也將被暫停90天,但當局推遲了相關的開始日期,以給予星億「一個補救管理和營運的機會,並恢復到適合的位置」。
星億目前經營兩家昆士蘭賭場,包括The Treasury Brisbane和The Star Gold Coast,並正在建設第三個賭場,即布里斯班皇后碼頭計劃,並與周大福企業有限公司和遠東發展這兩家香港企業合作。