世界首隻Jetfoil水星號恐短期內被拆 關注組籲噴射飛航重新考慮

世界首隻Jetfoil水星號恐短期內被拆 關注組籲噴射飛航重新考慮
世界首隻噴射水翼船「水星」號恐在未來數日內被拆毁,關注組緊急呼籲噴射飛航重新考慮。(「Jetfoil噴射船保育關注組」圖片)

澳門博彩業昔日主要收入之一,是靠香港人「過大海」到澳門搏殺耍樂,所搭的正是由已故澳門賭王何鴻燊所創辦的信德集團(242)旗下噴射飛航經營的航班,當中以Jetfoil噴射水翼船最為港人所熟悉,因其離水航行特性,不易暈船浪,惹來不少乘客鍾愛,甚至要指定乘搭噴射船的航班。據民間網上組織「Jetfoil噴射船保育關注組」表示,曾服務香港來往澳門、現已退役的世界首隻噴射水翼船「水星」號,在早前被移往宏德機器鐵工廠,恐會步「北星」後在未來數日內被拆毁。事件甚至引起波音公司亞太區方面的關注。關注組緊急呼籲船隻東主噴射飛航重新考慮相關決定。Allin曾向信德集團查詢,但至截稿前仍未有任何回應。

據「Jetfoil噴射船保育關注組」表示,Jetfoil噴射水翼船是波音公司於1972年開展的軍用水翼船民用化計劃的產物,完全離水航行有效抵抗使人暈眩的大風浪,令平民得以享受到「飛行般的船隻體驗」,具劃時代意義。自1975年起,Jetfoil船隊在港澳航線成功營運45年,為兩地交通發展的重要里程碑。「水星」是全球第一隻Jetfoil噴射水翼船,於1974年製成,起初名為「Jetfoil One」,為波音公司的官方樣辦,接載全球買家,包括已故賭王何鴻燊。「水星」後來於美國夏威夷短暫服務,至1978年由遠東水翼船公司(噴射飛航前身)購入來往港澳,成為繼「木星」及「金星」後,第三艘來往港澳的Jetfoil噴射船,直至2008年退出營運,存放在香港荔枝角的船廠。

關注組續指,在新型冠狀病毒疫情下,港澳水路交通自今年2月起完全停頓,船公司在經營上面臨前所未有的困難,近年已先後有多艘船隻退出營運,相信大量閒置船隻對船廠造成不少壓力。社交平台在8月曾流傳指,噴射飛航計劃出售退役噴射船「北星」及「水星」,引起港澳兩地一陣討論。雖然信德集團旗下的噴射飛航翌日發聲明指消息不實,但於9月29日,網上出現「北星」在宏德機器鐵工廠被拆毀的影片,而剛被移往宏德機器鐵工廠的「水星」,在短期內恐怕會步「北星」後塵。

波音公司亞太區傳訊部門主管Paul Lewis在回覆關注組電郵時表示︰「我們對於『Jetfoil One』將要拆解感到遺憾。情況可行的話,我們的歷史部門希望保留船隻的銘牌或者其他重要部件留念。」

關注組又稱,關於「水星」的去向,曾向信德集團及噴射飛航詢問,但未獲回覆。而Allin亦就此向信德集團查詢,至截稿前同樣未獲任何回應。